桂林三花酒和桂林山水一下天下闻名，每当游人来到桂林，在饱揽它的奇山秀水之后，品上几口桂林三花酒，顿觉神清气爽，心旷神怡，有美酒和美景，难怪陈毅说：“不愿做神仙，愿做桂林人”。
据《临桂县志》记载，桂林酿酒业已有一千多年的历史，早在唐宋时期，桂林的酿酒业就已十分发达。唐代著名诗人宋之问在《桂州三月三日》一诗中写道：“始安繁华旧风俗，帐饮倾城沸江曲。”秦汉时期，桂林为始安郡。诗中记述了桂林三月“帐饮倾城”的盛况。
南宋人周去非在《岭外代答》中对当时桂林酒业盛况作了描述，他说：“诸处道旁，率沽白酒，在静江尤甚。”静江府即现在的桂林。同一时代的诗人范成大任广南西路经略使时好饮“瑞露”，在《桂海虞衡志》一书写道：“及来桂林，而饮瑞露，乃尽酒之妙，声震湖广。随金兰之胜，未必能颉顽业。”可见当时的“瑞露”的声名之盛。
清代《听雨轩笔记》中记载了广西有“单料双熬三熬四熬等目。单料似吾乡之麦烧而较醇。双熬则味酽而性猛也。至三熬竟不可以口。予尝试一杯，味香而辣，若一火线自喉直通丹田者然，遍身壮热，酕醄半日而后醒。四熬之色余不敢尝，嗅其气亦足以醉矣。”民间过去叫这种酒为“三蒸酒”、“三熬酒”。
清成丰年间（—年），广东人曾厚堂看中桂林这块酿酒宝地，经实地考察后在兰花池畔建起“安泰源”槽坊，高薪聘请酿酒名师，制定严格的生产工艺。其酿制工艺需蒸熬三次，所以称为“三熬酒”。在成品酒的质量鉴定上，先人用摇动酒液从外表观察法，以起花多、酒花细、堆花久为佳，遂又给酒起了一个更好听的名字——“三花酒”。三花酒制成后般需要装入陶制大缸内，存放在石山岩洞中陈酿1—2年，使酒质更加醇和、芳香，然后包装出厂，度数为60—62度。
“安泰源”给自己的产品取名“三花酒”之后，在每个酒坛上打上“安泰源”的字号，通过船舶运销到广东、香港和东南亚一带，凡行船遇滩水急流处摇晃有酒溢出，酒香飘满两岸。抗日战争初期，新桂系李宗仁、白崇禧和黄绍竑与广东陈济堂联合搞“反蒋抗日”，即所谓的“六一运动”。国府主席林森等政府八大要员来桂林，在蒋桂谈判中，桂系以桂林三花酒招待客宾，林森品味三花后，大为赞赏。此事一时传为佳话，桂林三花酒的名气不胫而走，身价倍增。
由于三花酒用途广泛，除供饮用外，还是酒精原料，可供药用、烹调菜肴等，因而销路广、产量大。民间有句顺口溜:“想要富，烧酒磨豆腐”。抗战期间，华北和沿海沦陷后，桂林人口剧增，消费力大增，尤其在年香港沦陷以后，外国进口受限，酒精来源困难，各行业均以三花酒代替酒精使用，因此，桂林酿酒业急速发展，仅三花酒糟坊就有四十多家，加上兼营的，超过百家，仅泥湾街（今解放前东岸沿河街）一带就有“安泰源”、“朱长兴”、“罗永贞”、“恒吉祥”等六、七家之多，其中“安泰源”的三花酒最为有名。
年6月，日寇人侵桂林，酒业惨遭浩劫，“安泰源”作坊亦毁于战火。日本投降后，曾厚堂侄辈重建了“安泰源”。
年5月桂林市专卖事业分公司成立后，对私营作坊进行管理，将各糟坊分成东南西北四个区域。各酒坊的原料由粮食公司供应，生产的三花酒一律送专卖公司，由专卖公司批发、零售，供应市场。
东区有“安泰源”、“永成昌”、“薛义丰”、“福利祥”、“合益”、“民益”等，其中“安泰源”的三花酒最负盛名。
南区有“品冽”、“泰合兴”、“源生隆”、“黄聚栈”、“莫如德”、“莫福利”、“唐丰记”、“源生祥”、“永荣昌”，南区“品冽”的三花酒名气最盛。
西区有“廖人兴”、“德兴祥”、“丁万祥”、“唐信昌”、“李万盛”、“黎万盛”、“唐茂临”、“唐巨利”等糟坊商号。该区域商号都兼营农业及养殖，与酿酒相辅相成，酿造成本较低。
北区中山北路有“黄万祥”，和平巷有“阳瑞兴”，驿门前有“廖志记”、“叠彩”，北大街有“新生”、“永成昌”，新码头有“李竞芝”等糟坊商号。
年10月，专卖事业分公司，集中“安泰源”的作坊成立“桂林专卖局附属酒厂”。年，政府对私营酒坊进行公私合营，其他糟坊合并组建成立为“援力”和“助力”两个酿酒生产合作社。
年3月桂林专卖局附属酒厂与“援力”和“助力”合并，成立桂林酿酒厂，年改名桂林市饮料厂，归市商业局管理。
年桂林三花酒在中央食品工业部举办有14省区24种小曲酒参加的全国小曲酒评议会上被评为第一名。此后经过不断技术改造和创新，产品质量稳步提高，自年起连续四届荣获“国家优质酒”称号。年，桂林三花酒被国家确定为中国米香型白酒的代表。
桂林三花酒在小曲白酒中之所以表现出众，与当年完好的原始生态环境不无关系。“涓涓千尺澄见底”，“潭心绿水缓悠悠”的漓江水，从华南第一峰——猫儿山起，穿过苍莽的原始森林，为三花酒提供了天然“血液”;其次是漓江流域出产的大米粒大完整、煮成饭味香扑鼻，是理想的“酒中之肉”；还有本地特产的一种茎小而香气浓郁的药草，它是制曲的主要香料，是三花酒特有的“酒中之骨”。这种奇珍药草俗称“百香草”，今已难寻其芳踪。这三种优质的酿酒材料，被当地人尊称为“漓江花、禾稻花、芳草花”，这也是当地人对酒名“三花”的另外一种诠释。
桂林三花酒以桂北产大米为原料，自产特制药曲为糖化发剂，引漓江泉水为酿造用水、采用半固态半液态发酵法。经原料淘洗、蒸煮、拌料发酵、蒸馏取酒，陈贮于象山岩洞半年至两年后精心勾兑而酿成。三花酒无色透明，蜜香清雅，入口柔绵，落口爽洌，回甜，饮后留香。
桂林三花酒的工艺流程：1．蒸饭工序：泡米、装甑、烧火、初蒸、泼第一次水、续蒸、泼第二次水、复蒸。2．糖化工序：搅散、摊冷、加酒药粉、下缸、开窖。3．发酵工序：加温水、泡糟、挖入醅缸、发酵。4．蒸酒工序：入锅、蒸馏、除去酒头、接酒、除去酒尾。5．成品：质量鉴定、陈酿、化验、装瓶、出厂。
年，桂林饮料厂分出一个车间，另组建为桂林市罐头食品厂。从此，桂林饮料厂由综合厂，改为以生产白酒、啤酒、国酒为主的专业酒厂。年改制为桂林三花股份有限公司。年获国家“中华老字号”荣誉称号，迄今仍是广西唯一的“中华老字号”白酒生产企业。“桂林四季驻春风，漓水一江似酒浓。两岸千山皆酩酊，纷纷醉倒橹声中。”在这儿，桂林山水和桂林三花酒一定令你陶醉其中。
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